Этот уровень делится на два подуровня: подуровень физической среды и подуровень слияния передачи.

Функции подуровня физической среды заключаются в следующем: генерация битов; передача и прием битов; линейное кодирование; преобразование электрических сигналов в оптические или радиосигналы и наоборот.

Функции подуровня слияния передачи заключены в следующем: генерация цикла (кадра) передачи (например, SDH, PDH или потока ячеек АТМ в физической среде); ввод ячеек в цикл передачи; распознавание ячеек (информационных, служебных, с ошибками); распознавание и исправление одиночных битовых ошибок в заголовке ячейки; распознавание множественных ошибок в заголовке ячейки; адаптация скорости передачи ячеек к стандарту (например, 155 Мбит/с или 622 Мбит/с) с помощью вставки пустых ячеек.

Физический уровень передает ячейки уровню АТМ и принимает ячейки от уровня АТМ. Для синхронизации между передатчиком и приемником на физическом уровне используется пятый байт заголовка ячейки НЕС, который еще и обеспечивает контроль ошибок в заголовке и исправление одиночных ошибок. Общее функциональное описание физического уровня сведено в таблицу 4.7

Таблица 4.7 Функции физического уровня

Физический уровень	Подуровень слияния передачи	Согласование скорости ячеек. Генерация и проверка последовательности HEC. Обозначение ячейки и распознание.
		Адаптация к циклу передачи. Синхронизация приемника. Формирование и ликвидация цикла передачи.	Функции SDH, PDH и другие
	Подуровень физической среды	Генерация и регенерация битов передачи, кодирование и декодиро-вание.	Функции SDH, PDH и другие
		Преобразование электрических сигналов в оптические и другие и наоборот. Физическая среда: оптическое волокно, медные про-вода, радиоканал.